Az R2R átalakítás során a digitális értékeket gondosan illesztett ellenállásokból felépített létrahálózat alakítja analóg jellé. A Centaurus nyolc ilyen precíziós hálózatot használ, teljesen szimmetrikus felépítésben, így a bal és jobb csatorna pozitív, illetve negatív jelága külön úton dolgozhat. Ez a konstrukció a csatornák pontos követését, az alacsony zajt és a stabil térleképezést szolgálja.

A nyomtatott áramköri lap egyik oldalán elhelyezett négy Vector Step Resistance Network hálózat közvetlenül a DSD-jelek dekódolására szolgál, míg a másik oldalon található négy klasszikus R2R létra a PCM-adatfolyamot dolgozza fel. A dekódolást és az időzítést programozható CPLD vezérli, amely összehangolja a kapcsolási műveleteket, valamint támogatja a PCM 768 kHz és a natív DSD512 feldolgozásához szükséges pontos működést.

A Centaurus 2,0 hüvelykes, teljes színű Aurora kijelzője nemcsak az aktuális bemenetet és a mintavételi frekvenciát mutatja, hanem látványos és jól áttekinthető visszajelzést ad a lejátszásról. A három érintőgombbal a fontosabb beállítások gyorsan elérhetők, a kezelőfelület pedig már az első indításkor angol vagy kínai nyelvre állítható.

A megjelenítés kilenc háttérszínnel igazítható a rendszerhez, és három információs nézet közül lehet választani: FFT spektrumelemzés, VU-szintmérő vagy részletes lejátszási adatok. A bekapcsológombhoz rendelt funkció szintén módosítható, ezért a napi használat a felhasználó saját munkamenetéhez alakítható, legyen szó fix DAC-ról, előerősítőről vagy több bemenetet kezelő asztali rendszerközpontról.

A beépített tízsávos parametrikus EQ lehetővé teszi, hogy a Centaurus hangját a fejhallgatóhoz, a hangsugárzóhoz, a helyiséghez vagy az egyéni hallgatási ízléshez igazítsuk. A hagyományos mély- és magashang-szabályozással szemben a PEQ célzottan, kiválasztott frekvenciatartományokon dolgozik, ezért pontos korrekcióra és finom karakteralakításra is alkalmas.

Mind a tíz sávnál külön állítható a középfrekvencia, az erősítés és a sávszélességet meghatározó Q érték. A TOPPING asztali szoftvere nyers mérési görbék és célgörbék importálását, a kettő alapján végzett kompenzációt, valamint több profil mentését és gyors váltását támogatja. A PEQ legfeljebb 32 bit / 192 kHz PCM-jelnél használható, és az IIS kivételével valamennyi digitális bemeneten elérhető.

A Bluetooth 5.1 kapcsolat kényelmes vezeték nélküli lejátszást biztosít telefonról, táblagépről vagy számítógépről, így alkalmi zenehallgatáshoz nem szükséges külön digitális kábel. A Centaurus Qualcomm QCC5125 vevője kompatibilis forrásról akár 24 bit / 96 kHz felbontású adatfolyamot is képes fogadni.

A támogatott kodekek listája az LDAC, aptX Adaptive, aptX HD, aptX, AAC és SBC formátumokat foglalja magában. A nagyobb bitsebességű LDAC és aptX HD a kompatibilis eszközöknél több audioinformáció továbbítását teszi lehetővé, míg az AAC és SBC széles körű alapkompatibilitást biztosít. A tényleges kodeket, felbontást és bitsebességet mindig a forráseszköz, annak operációs rendszere és a vezeték nélküli kapcsolat minősége határozza meg.

Az USB bemenet nagy felbontású közvetlen kapcsolatot biztosít számítógéppel, mobil eszközzel vagy hálózati lejátszóval. Az XMOS XU216 alapú interfész Windows 10 és 11, macOS, Linux, iOS és Android rendszerekkel használható, a legtöbb nem Windows alapú környezetben külön illesztőprogram telepítése nélkül.

Az USB interfész legfeljebb 32 bit / 768 kHz PCM és natív DSD512 adatfolyam továbbítására alkalmas. Windows alatt az exkluzív ASIO eléréshez és a natív DSD lejátszáshoz a TOPPING Thesycon-alapú illesztőprogramját kell telepíteni, majd a lejátszóprogramban a megfelelő kimeneti módot kiválasztani. macOS, Linux és kompatibilis mobileszközök a rendszer saját USB Audio támogatásán keresztül kezelik a DAC-ot.

A digitális audiojel nemcsak adatokat, hanem pontos időzítést is igényel. Az ettől való apró eltérést jitternek nevezzük, amely kedvezőtlen esetben növelheti a zajt és ronthatja a konverzió pontosságát. A Centaurus CPLD-alapú órajel-feldolgozása a beérkező jel időzítését optimalizálja, hogy a forrás minősége minél kevésbé befolyásolja a D/A átalakítást.

A programozható logika az órajel kezelését és a digitális adatok továbbítását összehangoltan végzi az ellenálláshálózatok felé. A TOPPING laboratóriumi jittertesztjében a nem kívánt komponensek szintje akár -150 dB közelében marad. Ez nem önálló hangminőségi értékelés, hanem annak mérési igazolása, hogy az időzítési maradványok jóval a hasznos audiojel szintje alatt helyezkednek el.

Az ellenálláslétrás D/A fokozatból érkező jelet még megfelelő szintű analóg feszültségjellé kell alakítani, mielőtt az az RCA vagy XLR kimenetre kerülhet. Ezt a feladatot a TOPPING saját fejlesztésű I/V konverziós modulja végzi, amely a Centaurus R2R architektúrájához készült, és kis helyigény mellett alacsony zajra, valamint alacsony torzításra törekszik.

Az I/V fokozat áramköri kialakítása közvetlenül befolyásolja a teljes DAC zaját, linearitását és terhelhetőségét. A Centaurus mindkét kimenettípuson 0,0005% alatti THD+N értéket ér el 1 kHz-en, míg az XLR kimenet A-súlyozott jel-zaj viszonya és dinamikatartománya 130 dB. A cél az ellenálláshálózat apró jelszintjeinek pontos továbbítása, valamint a finom dinamikai különbségek és lecsengések megőrzése az analóg jelútban.

A Centaurus szimmetrikus XLR és aszimmetrikus RCA analóg kimenetet egyaránt kínál, ezért professzionálisabb, teljesen szimmetrikus láncokhoz és hagyományos otthoni hifi rendszerekhez is könnyen csatlakoztatható. Az XLR és RCA kimenet külön-külön vagy egyszerre is aktiválható, így ugyanaz a forrás például fejhallgató-erősítőhöz és aktív hangsugárzóhoz is továbbítható.

Két névleges kimeneti szint választható. A széles körben kompatibilis beállítás XLR-en 4 V, RCA-n 2 V névleges szintet ad, a nagyobb tartalékot kínáló mód pedig XLR-en 5 V, RCA-n 2,5 V értéket céloz. A gyártói mérések 0 dBFS jelnél rendre 4,2 és 2,1 Vrms, illetve 5,2 és 2,6 Vrms szinteket mutatnak. A magasabb mód akkor előnyös, ha a csatlakoztatott erősítő bemeneti tartaléka ezt torzítás nélkül fogadni tudja.

Az IIS bemenet elsősorban olyan digitális futóművekhez és interfészekhez készült, amelyek a hangadatot közvetlenebb formában továbbítják a DAC felé. Bár fizikailag HDMI-aljzatot használ, nem hagyományos HDMI video- vagy audiobemenet, ezért televízióval vagy általános HDMI-forrással nem használható. Megfelelő eszközzel legfeljebb 32 bit / 768 kHz PCM és natív DSD512 jel fogadására képes.

Az IIS HDMI-csatlakozós lábkiosztása nem egységes ipari szabvány, ezért a forrás DATA, BCK, LRCLK és DSD csatornakiosztásának meg kell egyeznie a DAC beállításával. A Centaurus normál és fordított fázisú módot, valamint kétféle DSD bal- és jobbcsatorna-kiosztást kínál. Csatlakoztatás előtt mindkét készülék dokumentációját ellenőrizni kell, mert a fizikailag azonos aljzat önmagában nem garantálja a kompatibilitást.

A Centaurus kétféle rendszerben is központi szerepet tölthet be. DAC módban fix jelszintet ad egy integrált erősítőnek, fejhallgató-erősítőnek vagy külön előerősítőnek. Előerősítő módban maga végzi a hangerő szabályozását, ezért közvetlenül csatlakoztatható végerősítőhöz vagy aktív hangsugárzóhoz.

A változtatható kimeneti szint a készülék kezelőszerveivel és a mellékelt távirányítóval is vezérelhető, miközben az RCA, az XLR vagy mindkét kimenet aktív lehet. Közvetlen csatlakoztatáskor érdemes alacsony hangerőről indulni, ellenőrizni a megfelelő üzemmódot, valamint a csatlakoztatott erősítő vagy aktív hangsugárzó bemeneti érzékenységéhez igazítani a 4 V / 2 V vagy 5 V / 2,5 V kimeneti beállítást.

A 12 V Trigger kapcsolat kényelmesen összehangolja a Centaurus és más kompatibilis készülékek be- és kikapcsolását. Így egy többkomponensű rendszerben nem kell minden eszközt külön kezelni: a DAC külső kapcsolójelet fogadhat, illetve saját kimenetén továbbíthatja azt egy másik készüléknek.

A Trigger IN és OUT egyaránt 3,5 mm-es csatlakozót használ, és lehetővé teszi vezérlési lánc kialakítását. A Centaurus az A70 Pro fejhallgató-erősítővel méretben, megjelenésben és funkcióban is egységes párost alkot: az XLR analóg kapcsolat továbbítja a hangjelet, a külön triggerkábel pedig a szinkron bekapcsolást vezérli. A trigger nem audiojel továbbítására szolgál, ezért megfelelő kábelezést és kompatibilis vezérlőfeszültséget igényel.

A Centaurus kompakt, 22,2 cm széles, 16,0 cm mély és 4,5 cm magas fémháza kis helyen kínál teljes értékű asztali csatlakozókészletet. Alacsony profilja miatt fejhallgatós munkaállomáson, aktív hangsugárzók mellett vagy hagyományos hifi állványon is könnyen elhelyezhető, a hátlapi aljzatok pedig funkció szerint áttekinthető csoportokat alkotnak.

A hátlapon koaxiális és optikai S/PDIF, USB, professzionális AES, konfigurálható IIS, valamint külső antennával működő Bluetooth bemenet található. Az analóg oldalon külön bal és jobb RCA, illetve szimmetrikus XLR kimenet áll rendelkezésre. Ezeket 3,5 mm-es 12 V Trigger be- és kimenet, valamint a belső tápegységhez tartozó hálózati csatlakozó egészíti ki. Az IIS aljzat nem HDMI bemenet, ezért azt kizárólag megfelelő digitális audioforrással szabad használni.